Sapun, poznat i kao so viših masnih kiselina, hemijski je klasifikovan kao karboksilat. To je vrsta anjonskog surfaktanta. Ovisno o specifičnim mastima, uljima i alkalnim agensima koji se koriste u njegovoj proizvodnji, mogu se proizvoditi sapuni sa vrlo različitim svojstvima.
Zbog razlika u tačkama očvršćavanja, ovi sapuni se razlikuju i po tvrdoći. Sapuni sa visokom tačkom očvršćavanja pokazuju veću tvrdoću, dok su sapuni sa niskom tačkom očvršćavanja mekši. Natrijumski sapuni su tvrđi od kalijumovih sapuna, dok su aminski sapuni obično relativno mekani. U mekoj vodi, i natrijum i kalijum sapuni stvaraju obilje pjene i imaju visoku deterdžentnost. Međutim, njihovi vodeni rastvori su visoko alkalni, obično pokazuju pH od približno 10. Nasuprot tome, aminski sapuni su efikasni pri pH od oko 8, nudeći jasne prednosti.
